Δευτέρα 22 Δεκεμβρίου 2014

HAVOC: Σχεδιάζοντας την επανδρωμένη εξερεύνηση της Αφροδίτης


Ο Άρης μονοπωλεί το ενδιαφέρον όσον αφορά στις προοπτικές εξερεύνησης και αποικισμού στο κοντινό μέλλον, καθώς είναι ο κοντινότερος πλανήτης στη Γη. Ωστόσο δεν είναι ο μόνος προορισμός στον οποίον θα μπορούσαν να σταλούν επανδρωμένες αποστολές: η Αφροδίτη, αν και μια πραγματική «κόλαση», εξαιτίας των υψηλότατων θερμοκρασιών στην επιφάνειά της, αποτελεί έναν εξαιρετικά ενδιαφέροντα προορισμό, ο οποίος θα μπορούσε να παίξει σημαντικό ρόλο στην εξερεύνηση του διαστήματος. Προς αυτή την κατεύθυνση κινείται το concept HAVOC στο οποίο δουλεύουν ερευνητές της NASA.

Παρασκευή 19 Δεκεμβρίου 2014

Το 2015 οι οριστικές αποφάσεις της NASA για τη «σύλληψη» αστεροειδή


Για την επόμενη χρονιά μετέθεσε η ΝΑΣΑ την επιλογή του σεναρίου που θα ακολουθήσει τελικά, ώστε το 2019 να θέσει έναν αστεροειδή σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, όπου θα τον «συναντήσουν» αστροναύτες μερικά χρόνια αργότερα. Η αποστολή που θα κάνει πραγματικότητα αυτό τον στόχο ονομάζεται Asteroid Redirect Mission (ARM) και ανακοινώθηκε πέρυσι από την αμερικανική διαστημική υπηρεσία. Ωστόσο, οι αποφάσεις για το ακριβές πλάνο της ARM δεν θα ληφθούν στα τέλη του 2014, όπως είχε ανακοινωθεί τότε, αλλά μετατέθηκαν για το 2015.

Τετάρτη 17 Δεκεμβρίου 2014

Τίτλοι τέλους για το Venus Express


Τέλος έλαβε η οκταετής αποστολή του Venus Express της ESA, η οποία διήρκεσε πολύ πέραν του σχεδιασμένου. Όπως ανακοινώθηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, το σκάφος εξάντλησε τα καύσιμά του κατά μια σειρά ελιγμών με σκοπό την άνοδο σε υψηλότερη τροχιά.

Από την άφιξή του στην Αφροδίτη το 2006, το Venus Express ήταν  σε ελλειπτική τροχιά 24 ωρών, ταξιδεύοντας 66.000 χιλιόμετρα πάνω από τον νότιο πόλο στο πιο απομακρυσμένο σημείο και 200 χιλιόμετρα πάνω από τον βόρειο πόλο στην κοντινότερη προσέγγιση, διεξάγοντας μια σε βάθος ανάλυση του πλανήτη και της ατμόσφαιράς του. Ωστόσο, μετά από οκτώ χρόνια σε τροχιά και με τα καύσιμα να εξαντλούνται, το σκάφος ανέλαβε στα μέσα του 2014 μία τολμηρή «αποστολή» αεροφρεναρίσματος, κατά την οποία πραγματοποίηση βύθιση όλο και πιο βαθιά στην ατμόσφαιρα, πλησιάζοντας πολύ στον πλανήτη.